Drivers são programas instalados no computador que habilitam a comunicação entre o sistema operacional, como o Windows, e um periférico, como uma webcam, modem, impressora ou placa de vídeo. Sem um software de driver, o hardware conectado, como a placa de vídeo ou impressora não funcionará corretamente.
O Microsoft Windows vem com muitos drivers genéricos instalados, ou seja, drivers que funcionam com uma ampla gama de dispositivos (teclado, mouse, webcam, entre outros). Assim, se você ligar um mouse no seu computador, provavelmente ele irá funcionar.
Porém, para tirar o melhor do seu dispositivo, o ideal é ter o driver específico daquele componente instalado no computador, normalmente oferecido pelo próprio fabricante (geralmente vem um CD de drivers quando você compra o computador, ou se não tiver, pode fazer o download direto no site do fabricante), caso você desconheça a fabricante ou o nome do dispositivo, existe muitos programas na internet que analisa e faz o download automaticamente do driver. Apos a instalação, habilitará mais recursos e melhorará o desempenho tanto do componente quanto do sistema. Além disso, nem todos os dispositivos têm drivers pré-instalados no Windows.
É altamente recomendado que você mantenha os drivers do seu computador atualizados, principalmente da placa de vídeo e da placa-mãe. Assim, você se protege contra falhas que foram corrigidas nas atualizações. Antes de instalar ou atualizar um driver, é recomendado que você faça um ponto de restauração no sistema, evitando qualquer inconveniente caso o driver não seja instalado corretamente.